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「終わった。終わりました」 一瞬言葉を選んだあと、四戸龍英（LW11）は穏やかに語った。 パラリンピックソルトレーク大会も残すところあと一日と迫った14日、アルペン男子最後の種目であるスラロームが行なわれた。会場となるスノーベイスンは前日とはうって変わり、抜けるような青空が広がった。 当初から「この大会を最後に引退する」と公言していた四戸はここまで、DH、SG、GSと結果が出せていなかった。この日もスタートから中間、ゴールまで激しく変化するスピードへの対応に苦戦した。終わってみれば7位と、有終の美とは言いがたい結果におさまった。 「自分の滑りができなかったのは悔しい」と淡々と話した。 だが一方で、パラリンピック長野大会では自分しかいなかったLW11クラスに、新たな希望を見出した喜びもある。森井大輝の成長だ。彼は同クラスの四戸にこれまで一度も勝っていない。この日も1本目の時点では四戸が6位、森井が7位だった。ところが2本目の滑りで順位が入れ替わる。初めて森井が四戸の上に立った｡ 「嬉しいですよ。これで安心してやめられる」と頬が緩んだ。それを受けて森井も 「最高の誉め言葉ですね。でもそう簡単に隠居はさせませんよ。持ってる技術と知識を教えてもらわなきゃ。コーチがだめなら自宅まで押し掛けますよ」と、彼らしい表現で感謝を表した。 障害者スポーツ後進国である日本において、パラリンピックソルトレーク大会では、あらゆる面での世界との差をまざまざと見せつけられてきた。メダルの色や数ではない。4年に一度の大会だからこそ得られる経験や反省がある。急務なのは、それを次に生かせる体制を作り上げることである。問題点はすでに見えていることだろう。なかには分かりきっていたこともあるだろう。いずれにせよ、つぎの4年間を棒に振らない改革を望む。 ☆15日、男子スラローム（回転）日本代表の成績 ・田中哲也（LW2） 18位 ・丸山直也（LW4） 7位 ・井上真司（LW6/8） 10位 ・轟康憲（LW6/8） 15位 ・森井大輝（LW11） 6位 ・四戸龍英（LW11） 7位 ・志鷹昌浩（LW11） DNF ・高村俊彦（LW12/1） 8位 ・森紀行（LW12/2） DNF この記事に感想や問い合せを書く→ Back  |