３月５日（日）、２０１７ＩＰＣアルペンスキーワールドカップ白馬大会、大回転のレースが開幕した。国際ゲレンデでの大回転のレースに、視覚障害、立位、座位の男・女５１名の選手が参加した。
晴天、気温０度、１本目は難易度のあるポールセッティングに選手たちが悩まされた。２本目は気温が上がり雪が溶けるにつれて雪面が柔らかく、荒れやすい状態になった。
２本目は１本目より力を発揮しづらい条件になることを予想していたが、ポールセッティングにより１本目より良い滑りができた選手もいた。
日本勢の活躍は、村岡桃佳が銅メダルを獲得した。小さな頃から陸上競技などスポーツに親しんできた。本格的にスキー競技を始めてすぐ２０１４年ソチパラリンピックを経験した。３日に２０歳の誕生日を迎えた村岡にとっては初の自国開催でのレースで、両親が見守るなかでのメダルとなった。
「インスペクションで見つけた課題を解決できなかった。思う滑りができなかったが、明日のスーパー大回転も自分の好きな種目なので気を引き締めて滑ります」と取り囲む報道陣を前に冷静に話していた。
メダルが期待されていた森井大輝は６位、鈴木猛史は９位、狩野亮は１本目でコースアウト、途中棄権だった。
立位は、片足の三澤拓が６位。
この種目で２００６年トリノパラリンピック銀メダルの東海将彦が出場。東海はバンクーバー出場前からの度重なる事故により厳しい調整の競技生活が続いていた。１１位で終わったが、平昌を目指す戦いをつづけている。
また、立位では今シーズンから育成選手として強化合宿に参加した本堂杏実（２０歳）と高橋幸平（１６歳）が特別参加枠で出場した。パラ選手発掘プロジェクトで誘われ８月よりスキー競技を始め、オーストリアでクラスを取得。平昌出場を目指している。
本堂はラグビー選手として日体大へ入学したが、現在はスキー部に所属し初心者からスタート。基礎から学んでいる。
１本目のレース後、本堂は
「初めてのコースで、スタートはうまくいったが、すぐに急斜面となり余裕ない滑りでした。上のクラスの選手と滑れる機会なので少しでも近づけるようにしたい。悔しいレースだったので、２本目は苦のない滑りにしたい」と話していた。２本目は納得のいく滑りができたようだった。
視覚障害は日本選手の出場はない。スロバキア男子チームが表彰台を独占した。
写真・山下元気
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
