東京２０２０パラリンピック開催前最大の陸上競技大会「世界パラ陸上競技選手権2019」が７日、ドバイ（アラブ首長国連邦）で開幕した。初日、女子400mT13（弱視）で、佐々木真菜（東邦銀行）が4位入賞を果たし、東京パラリンピック出場内定。好発進で開幕初日を飾った。
午前中に行われた予選レースでは58秒65の２位でゴールし、好スタートを切った佐々木。同日夜に行われた決勝で、予選タイムを上回る58秒38の4位で終え、２０２０年への切符を獲得した。
「まずはうれしい気持ちでいっぱいです」と満面の笑みを浮かべた。今後に向けた課題はスタートダッシュだとし、「腕の振り方や、姿勢を気をつけたいと思います」と東京での活躍を誓った。
このレースで首位をとったのは、ブラジルのライヤンネ・ソワレス・ダ・シルバ（SOARES DA SILVA）。
「ブラジル人の歓声が聞こえて、勝ったとわかった。もっとも一番辛い400mで自己ベストで優勝できて嬉しい。100m、200mでもメダルを目指して頑張ります」と大きな笑顔で応えていた。この優勝で彼女の東京パラリンピック出場も確定したとブラジルメディアが報じていた。
男子100mT54（車いす）
男子100mT54（車いす）は、２７人による４ラウンドの予選が行われ、生馬知季（WORLDーAC）と西勇輝（野村不動産パートナーズ）が出場。生馬が落ち着いた走りで４位（14秒37）通過したが、１６人で行われた準決勝では、スタート４〜５漕ぎ目で左手が滑ってしまうなど僅かなトラブルの影響が大事な決勝進出をのがした。優勝は世界記録保持者のレオ＝ペッカ・タハティ（TAHTI Leo Pekka／FIN）。
「大きなレース。どちらかと言えば、良い状況で落ち着いてスタートできただけに、とても残念です」と、自分のメンタルを含めた課題があったと話してくれた。
一方、生馬のライバルになるフィンランドのレオ＝ペッカ・タハティはシーズンベストで優勝。いよいよ明日になる決勝に向け本領を発揮し始めたようだ。決勝は明日８日１８時９分（現地時間）に予定されている。
「東京は多くの選手でハードなレースになるだろう。楽しみにしている」と話していた。
大会の開幕に当たって、午後のレースが始まる前の１８時より開始式が行われ、主催であるＩＰＣのパラリンピック旗の掲揚が行われ、アラブ首長国連邦の国家が斉唱された。
１１月７日から１５日にかけて開催されるドバイ2019世界パラ陸上競技選手権では、約１２０ヶ国から１５００人を超える選手が参加。今大会では、４位以内の入賞で東京パラリンピックの出場枠が得られる。選手たちが９日間の熱戦を繰り広げる。
DAY１・11/7（木）日本選手の結果
女子400mT13決勝
・佐々木真菜 58分38秒 ４位
男子100mT54準決勝
・生馬知季（WORLDーAC）予選4位 14秒37 準決勝１０位
・西勇輝（野村不動産パートナー）
15秒18 予選２１位
男子1500ｍT11予選
・和田伸也（長瀬産業） 決勝進出
・唐澤剣也（群馬県社会福祉事業団） 決勝進出
（取材協力・丸山裕理、佐々木理佐、写真協力・吉田直人）
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
