開会式を明日に迎えた３月６日、現地時間午後５時30ごろ。片足が義足の陸上選手・走り幅跳びの佐藤真海が、アルペンセンターに近いローザフートルの集落で聖火ランナーをつとめた。
佐藤は、アテネ大会よりパラリンピックに出場、北京、ロンドンと３大会連続出場を果たした。昨年は、2020年・東京オリンピック・パラリンピック招致活動でプレゼンターをつとめ、東京開催に大きな貢献を果たし、日本のパラリンピックを大きくアピールしてくれた。
そんな佐藤は、宮城県気仙沼市出身。ソチパラリンピック期間中に３年目を迎える東日本大震災では、家族と生まれ故郷が被災し、大きな悲しみを経験した。スポーツへの一途な気持ちを取り戻すことで、より強く生きる女性に成長した。
このあと、ソチでは冬の競技を観戦する。「同じ競技者としても、ウインタースポーツの選手は素晴らしい。楽しみに、観戦したい！」と聖火リレーを終えた佐藤は話していた。
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
