２０１６年１月１１日、東京都障害者総合スポーツセンター（東京都北区）にてパラリンピック選手発掘プログラムのステップ１が行われた。これは１人でも多く東京の選手が２０２０東京パラリンピックに出場し、活躍できるよう、東京都が主催している。１００人の募集に対し、２５３人の応募があり、当日２１１人が参加。対象は、都内在住・在学の小学５年生以上で、競技経験は問わない。１５競技の中から希望する３競技までが体験できた。２月には記録測定などで適性を見る予定となっている。
体育館で行われた開会式では舛添要一東京都知事が「できれば４年後に、この試みから選ばれた人がパラリンピックに出て、世界の選手と競えればと思っています」と語った。
「先輩アスリートの声」として、３名のパラリンピアンのトークショーも行われ、北京パラリンピック・ゴールボール入賞の高田朋枝、ロンドンパラリンピック・車椅子マラソン入賞の花岡伸和、史上最年少の13歳でアテネパラリンピックに出場したスイマー、北京、ロンドンでも入賞した山田拓朗が語った。
２階ロビーでは専門家・パラリンピアン相談コーナーが設けられた。
「パラリンピアン相談コーナー」を担当した日本パラリンピアンズ協会（ＰＡＪ）は、パラリンピック出場経験のある選手による選手会である。理事を中心にパラリンピック、障害者のスポーツの普及に貢献している。この日も、手にとって見られるように、獲得したメダルをたくさん用意し展示していた。会長の河合純一氏（視覚障害水泳金メダリスト）は、自ら「パラリンピック・クイズやりませんか？メダルもさわれますよ！」と勧誘。大日向邦子氏（アルペンスキー金メダリスト）、初瀬勇輔氏（柔道日本代表）、三阪洋行氏（ウィルチェアーラグビー日本代表）、増子恵美氏（車椅子バスケットボール日本代表）らが、パラリンピックをめざす参加者からの質問に答えていた。
パラリンピックのことをもっと知ってもらうためのクイズも実施。クイズの参加者に「パラ知ル！」ステッカーをプレゼントした。こうした日頃かの活動に愛称をつけ「パラリンピックをもっと知ろう！」を略して、「パラ知ル！」と名付け、この日にデビューした。
ＰＡＪでは、パラリンピアン自身が学ぶこと（自己研鑽）、そして経験してきたことを伝えること（理解啓発）という二つの方向から、「パラ知ル！」の活動を広く展開していく予定だ。東京都パラリンピック選手発掘プログラム・ステップ２は次回は２月１１日、２０日に行われ、「パラ知ル！」のブースも設けられる。
Author: 石野惠子
記者・英会話講師。海外留学・国際ボランティアなどを経験。一般財団法人 よこはまクリエイティブ財団 代表理事。
2014年冬・白馬でのジャパンパラからパラフォト・ソチ現地取材チームに協力。リオパラリンピックでは観客席から取材、記事をブログで公開している。
趣味はトライアスロンとジャズ。
