昨年秋のアジア・オセアニア チャンピオンシップでニュージーランドに勝利し、リオパラリンピックの切符を手にした世界ランキング３位のウィルチェアーラグビー日本。チームは、３月１１〜１３日、カナダにてVancouver Invitational Wheelchair Rugby Tournamentに参戦し、５戦４勝と健闘した。
大会は強豪アメリカ、ドイツ、日本を含む１０チームで行われ、世界ランキング２位のアメリカが、ハイレベルの攻撃や防御を見せ、決勝戦５６−４０で日本を下し全勝した。
今回の日本チームは、池崎大輔がシアトルチーム応援選手として参戦のため、主力エース選手なしでどこまで戦えるかという課題があり、それに充分応える手ごたえのあった、意義あるテスト大会だった。６月にはカナダカップがあり９月のリオパラリンピックに向け選手、スタッフ達の熱い意気込みを強く感じた。
＜参考＞
・北京パラリンピック競技解説より
Author: 中村 ”Manto" 真人
トライアスロン、アイアンマンそして自転車競技ツールドジャパンのステージ優勝などの選手経験を経て1992年カナダに移住。オリンピック,パラリンピック、女子ワールドカップサッカーなどを頂点に幅広いスポーツ分野のアスリートの輝きを取材、応援。バンクーバーでオーガニック納豆の製造販売事業も手がけている。
