パラフォトには、れっきとしたホッケー担当のライターさんがいるし、私は、いつもの通り、あちこちをフラフラし、余計な写真ばかりを撮っていた。

いつもは練習ばかりで、競技中のような動きのある写真がなかなか撮れないので、須藤さんを重点的に撮ってみました。

ゴール前に陣取る、守護神・ミツ（永瀬　充）。今、カナダに留学中だけど、北海道ベアーズの選手。

日本応援団は、横断幕やら、旗やら、いっぱいあった。
「氷あります」なんてものまで．．．。

顔ぶれは、主に、各旅行代理店のツアー参加者の皆さん。その中には、選手の家族などもいる。

アメリカチームは、ファンサービスを忘れない。特に、子どもを大事にしている。

長野大会前の日米戦でも、サインに応じたり、バッジやスナック菓子を配ったりしていたっけ。
あのとき、私にもバッジとスニッカーズをくれた彼が、今日の試合のゴールキーパーだったりするのである。

今日の一番、好きな光景。

アメリカの小学生の男の子3人が、日本の応援席にやってきて、小さな女の子にお菓子をあげたり、“GOOD”などのサインを教えたり。
「国際交流」なんて大義名分を掲げがちな大人には、とうてい真似のできない、本当に素晴らしいコミュニケーションぶりだった。

そんなこんなで、第2ピリオドが始まる。ベンチ上に陣取って、試合観戦に集中してしまう。そう、ただの追っかけだから。

ベンチから氷の上に出て行く選手、1人1人に声をかける小松トレーナー。

アメリカが先制点！盛り上がってます。

この後、2点も追加されるとは。

フェイスオフ。

3点を取られながらも、浮いてきたパックを何度もセーブしたミツが、この試合の日本側ＭＶＰに選ばれました。

でも、本人は、困惑していたみたい。納得いかなかったのかな、試合内容に。

ベンチに戻ってきた選手達。スタッフも含めて、表情は、暗かった。かなり、深刻に受け止めているはず。

次は勝とう！勝つしかないんだから。