早いもので、取材の最終日。編集チームの佐々木さんと私で、午前中からダウンタウンへ、お土産をゲットに出かける。

　数日前から、ドライアイ（コンタクト使用）に悩む佐々木さんと、いざ、出発。タクシーで、ダウンタウンの"ZCMI Center"というショッピング・モールへ向かう。

こんなところ。向かいには、"Crossroad Plaza"という同じようなモールがある。

手前に写っているユタ・トラックス（路面電車）は、最大、４両編成で走っていた。

　とりあえず、お土産屋を２件ほど物色して、人数分を揃える。佐々木さんは、ウサギを２羽抱えている。早々に、課題をクリア。

「お腹すいたよね．．．。」

　もう帰国寸前の私達は、いまさら、エセ日本食を食べたいとも思わなかった。一瞬、目に入ったサンドイッチの「Subway」に入ってしまおうかと思ったくらいだ。でも、それでは寂しいので、レストランを探す。

"Lamb's Restaurant"というのを見つけ、ラムが食べられるのかと期待して、入ってみた。

店内には、羊グッズがいっぱい。メニューを見たところ、どうやら、ラムというのは、名前だけらしい。

レストランに入る前、ちょっと見かけた"Main Street Coffee House"。食後のコーヒーを飲みに入る。

メニューでいうと、スターバックスみたいなもの。

店内は、アジアンのような、ウェスタンのような、ヨーロピアンのような。

二人で、カプチーノを飲んで、ぼーっとする。

　コンタクトのまま使える目薬を買うため、ドラッグストアを探す。モールに戻るが、見当たらない。インフォメーションで尋ねると、モール内ではなく、メインストリートを渡った反対側にあるという。

で、歩いて、歩いて、変な店を見つけた。

蓑だよ。 でも、店内には、もっと驚くものがいっぱい。「きのこの山」もあったし、タンスとか、文字をレリーフした石とか、神道の本とか、その他もろもろ。

おばさんに、ジャスミン茶と生姜せんべいをご馳走になり、私は帽子を買った。

また、怪しいものを見つけた。

実は、札幌にもあるんだ。マネキンがミシンを踏んでる店が。それに比べれば、こっちの方が、まだ自然だ。

　日本グッズの店で、もう一度、ドラッグストアの場所を聞きなおす。無事に目薬を買い、道端に止まっていたタクシーを拾って、ホテルに取って返す。

　そんなに変わった目にも会わないけど、そこそこ、面白いものを見たように思う。

怪しい日本グッズの店（蓮柿）で買った、帽子。

塩湖市と漢字で書いてある。

お目当てだった、塩でできた雪の結晶。買占め状態だった。

　ホテルで一息ついて、上着をジャケットからコートに着替える。今日は閉会式。雪もちらついていたし、寒さに備えなくては。

　二人で、メディアセンターに向かう。今晩12時、シンデレラの魔法のように、DSL回線が撤収されてしまうのだ。閉会式に向かうまでの時間と、帰ってきてから12時までの間に、最低限の記事をアップしなければならない。

　ダイゴ君から、大日方選手が2個目の銅メダルを取ったと連絡が入る。トップ記事も送られてきた。間もなく、ノルディック取材班の望月君が帰って来て、原稿作成に入る。

　現在、16時15分過ぎ。これから、怒涛の閉会式〜帰国への道中が始まる。どうなることやら。この続きは、無事に札幌に着いた後、日本時間・18日の深夜になるかな。