3月17日、現地ローザフートルのホテルでソチ・パラリンピック本選手団の解団式が行なわれた。
金メダル3個を含む６個のメダルは、前回バンクーバー大会の11個を下回ったが、厳しいコース条件のなかで前半を勝ち取ることができたのは、大健闘といえるだろう。
ソチは、すべてを注ぎ込んだときの選手の技術力と、チェアスキーそのものの精度や調整技術の高さも明らかにした。
日程が嵩むにつれ、さまざまな天候やバーン状況が襲うなかで、表彰台独占という難しい目標に向かう挑戦は、やさしくなかった。
「今までの大会のなかで、最も大きな一歩となる大会となりました。つぎはもっと強いチームにしていきたいと思います」と森井大輝主将は挨拶のなかで語った。疲労の残る笑顔に、銀メダルを獲りながらも、後半の苦戦を味わったことで、挑戦者になろうとする森井の気持ちの変化が感じられた。
前回バンクーバー大会で２つの金メダルを獲得した新田佳浩は、今大会クラシカルロングで４位だった。「いまのノルディックチームの状況はこのままではいけない。スタッフになる方法もあるが、選手として４年後を目指し、後輩の高い壁になりながら強いチームを作りたいと考えています」と話してくれた。
日本選手団団長の荒木雅信氏は、結果について厳しくうけとめているようだ。若手の選手の頑張りに注目していたこと、その成果については十分に手ごたえを感じていた。「ピョンチャンに向け、選手と同時に、スタッフの育成も計る必要がある」と話していた。
IPC理事の山脇康氏は、「競技後の疲れのなかで、今日は４年後への決意は早いかと悩んだが、やはり、４年後のピョンチャン（韓国）に今これから向かいたいと思います」と語り、選手やスタッフをあらたな気持ちへと導いた。
ノルディックチーム
選手の集合
アルペンチーム
アルペンチーム
荒木雅信日本選手団団長
解団式で森井大輝主張
解団式で国旗の返還
解団式で森井大輝主将
解団式で国旗の変換
解団式でのメダリスト
解団式。ソチパラリンピック日本選手団メダリストとスタッフ。左上から丸山監督、荒木団長、荒井監督。左下から森井、鈴木、狩野、久保
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
