北京パラリンピックの車いすカーリングは3月7日、ラウンドロビン（予選）の3日目が行われ、取材に行ってきた。注目したのは開催国の中国。この日は2試合が行われ、韓国には９－４、スイスには７－４で勝利し、強豪国の強さを見せつけた。
オリンピックのカーリングは10エンド行われるのに対し、パラリンピックの車いすカーリングは8エンドで勝負を決する。
スイスとの試合は一進一退の攻防だった。第4エンドにスイスに2点を入れられリードされると、第5エンドで3点を奪って逆転。第7エンドをブランクエンドとし、後攻のまま最終第8エンドに突入。最後は2点を追加して7－4で勝利した。
車いすカーリングには、健常のカーリングのようにストーンの道筋を調節するために氷をブラシでこする「スイープ」はない。選手は棒を使ってストーンを押すように転がし、ハウスの中心に近いストーンの数を競っていく。つまり、いったんストーンを投げると、人間の手でその行方をコントロールすることができないのだ。
それにもかかわらず、健常のカーリングのような「ウォー（スイープを止めろという指示）」という掛け声が会場に飛び交う。ひときわ大きな声がこだましていたのが、中国のスキップ、王海濤（32歳）だ。
（※王選手の詳しい経歴について→平昌金の中国VSソチ金のカナダ！車いすカーリング、強豪国同士の初戦の行方は？～北京パラリンピック・DAY2）
「止まってほしい」という心の叫びなのか。本人に聞いてみると、「そうすることで、気持ちをコントロールしている」とのことだった（そして32歳には見えない貫禄だった）。
国のサポートもあって競技レベルがどんどん成長している中国。ホスト国開催で2大会連続の金メダルが取れるのか、注目だ。
Author: 久下 真以子
大阪府出身、千葉県在住。フリーアナウンサー、フォトジャーナリスト、スポーツライター。四国放送アナウンサー、NHK高知・札幌キャスターを経てフリーアナウンサーへ。
2011年に番組でパラスポーツを取材したことがきっかけで、パラ取材を志すように。キャッチコピーは「日本一パラを語れるアナウンサー」。
2021年、車いすラグビー日本代表の羽賀理之と結婚。パリに向けて二人三脚で「金メダルへの貢献」を目指す。
メディア・家族の両方の立場からパラリンピックを応援。
