１０月にジャカルタで開催されたインドネシア２０１８アジアパラ競技大会・陸上（車いすＴ５３）４００メートル・８００メートル・１５００メートルで３つの銀メダルを獲得した中山和美が、１２月１７日横浜市立鉄小学校(青葉区・森愛子校長)を訪問。小学校６年生の児童３０名に「いのちの授業」を行った。
『人とかかわり 創り出す 笑顔あふれる鉄小』 を学校教育目標とする、鉄小学校。全学年１クラスの小規模校の メリットを生かし、まちにふれ、土に親しみ、人から学ぶ体験活動を継続的に行っている。これまで、カメラマン、助産師、消防士ＯＢなどから話を聴いてきた。総合的な学習の一環である。
授業の最初は、体育館で学校保有の子ども用車いすを使い、児童は操作を体験。マットにつまずいた車いすを4人の児童で持ち上げて、介助方法も学んだ。その後、教室に戻り、中山の講演をきいた。
スポーツと英語が得意だった中山が、キャビンアテンダントからパラリンピック選手となった経緯、パラ陸上の見どころなど、これまでにアスリートとしての人生で体験したさまざまな魅力ある人生を語ると、児童からは、「なぜ陸上なのか？」「頑張れる源は？」など、質問が次々にあがった。
「障害を持つことで人生がリセットされて、一からのスタートとなったことがチャンスだと考える。自分の頑張る姿を周りの人に見てほしい。目標を持つことが頑張れる源」と中山は答えた。
最後に中山は、児童に向けて「今を一生懸命生きる！」と色紙にメッセージを残してくれた。
２０１９年はオーストラリアでの練習から始まり、１１月ドバイでの世界パラ陸上競技選手権大会へ向けて体作りをしていく。
千葉出身の中山は、現在横浜に暮らしている。「横浜はバリアフリーで住みやすい街」といい、児童らとの地域でのひとときを楽しんだ。
（校正・佐々木延江）
Author: 石野惠子
記者・英会話講師。海外留学・国際ボランティアなどを経験。一般財団法人 よこはまクリエイティブ財団 代表理事。
2014年冬・白馬でのジャパンパラからパラフォト・ソチ現地取材チームに協力。リオパラリンピックでは観客席から取材、記事をブログで公開している。
趣味はトライアスロンとジャズ。
