９月１５日（現地時間）競技８日目、カヌー女子カヤック（KL１）決勝に日本の瀬立（せりゅう）モニカ（１８歳・筑波大）が出場した。
カヌーは今大会から採用された競技で、選手が一人乗りのカヤックに乗って２００メートルの順位を争う。
瀬立は昨日行われた予選でグループ４位、準決勝でも６人中４位（うち一人は途中棄権）に入り、今日の決勝進出を決めた。
決勝のレースでは好スタートを切って先頭争いに加わるが、後半に失速し、最後はトップと１０秒以上の差をつけられ１分９秒１９３の８位でゴールした。
このクラスでは、イギリスのジャネット・チピングトンが優勝した。
レース後瀬立は、「決勝で漕げた嬉しさと、ビリになってしまった悔しさとで、今はよく分からないですね。スタートはずっと練習してきたので、決勝でもいいスタートができたのは嬉しいです。後半は足が暴れてしまって失速してしまったのが悔しい。体幹の効く選手もいるなかで、体幹の効かない私が同じKL１というクラスで戦う難しさも感じました」と、クラス分けのあるパラスポーツなれではの苦悩を語った。
瀬立は高校の体育の授業中に倒立前転をした際、脳と胸椎を損傷。下肢の筋肉に力が伝わらない「体幹障害」と診断された。
「でもこの悔しさをバネにして、４年後の東京では表彰台に立ちたい。そのためにまた明日から練習します」悔し涙を流しながらも、４年後に向けての再スタートを誓った。
「今日もスタート前にモニカコールが聞こえて、地元開催のような感覚になれました。本当に色々な人に支えられてレースに出られていることを実感します。たくさんの人が、カヌー新競技なんでしょって声をかけてくれて、認知度の広がりも感じました」
１８歳で出場した初めてのパラリンピックで決勝の舞台に立ち、嬉しさと悔しさの混じる涙を流した瀬立。４年後の東京では、表彰台の上で嬉し涙を流す彼女の姿が見られることを期待したい。
Author: 細川高頌
大阪出身、横浜在住。マンガとアニメとお菓子を好む。国内外を舞台に取材活動。これまでに東日本大震災で被災した福島県の人々の現在、今も残る元ハンセン病患者の苦労、日本で暮らす外国人などを取材。
青年海外協力隊でトンガを訪れた経験があり、取材でギリシャ、マケドニアなどの難民を訪れた。日本で暮らすインドシナ難民にも取材し、シリアで生活できなくなった人々の問題にも関心を持つ。
横浜パラトライアスロンの取材でパラフォトの取材活動に参加したのをきっかけに、障害者のスポーツ取材へも関心を高めている。
