９月１６日（現地時間）競技９日目、４００メートルで銅メダルを獲得した辻沙絵（２１歳・日体大）が２００メートル（T４７）の決勝に臨み、７位で競技を終えた。
これまで１００メートル、４００メートルに出場した辻にとって、今回の２００メートル決勝がリオパラリンピック最後のレースになった。
辻は「トップの選手はレベルが高いと分かっていたので、焦らず自分のフォームで走りたいと思っていました。それでも国内の大会では、レース中自分より前を走る選手がいないので、他の選手が前に出たときにかたくなってしまいました」と今日のレースを振り返った。
レースはアメリカのデジャ・ヤングが優勝。ポーランドのアリクジャ・フィオドロが２位だった。
辻は今回のパラリンピックを通して、世界と自分のレベルの差を実感したという。「もっともっと早くなりたい」その思いを胸に、４年後に向け再スタートをきる。
４年後の東京について聞かれると「まだまだパラスポーツというのは知られていないです。パラスポーツは面白いんだってことを、自分自身の結果を踏まえてみなさんに知っていただき、２０２０年の東京大会ではこの選手を見たいから来たと言ってもらえるような選手になっていきたいです」と力強く答えた。
４年後の東京で、満員の観客席から送られる辻への声援。そんな想像が膨らむような、躍進したリオパラリンピックになった。
Author: 細川高頌
大阪出身、横浜在住。マンガとアニメとお菓子を好む。国内外を舞台に取材活動。これまでに東日本大震災で被災した福島県の人々の現在、今も残る元ハンセン病患者の苦労、日本で暮らす外国人などを取材。
青年海外協力隊でトンガを訪れた経験があり、取材でギリシャ、マケドニアなどの難民を訪れた。日本で暮らすインドシナ難民にも取材し、シリアで生活できなくなった人々の問題にも関心を持つ。
横浜パラトライアスロンの取材でパラフォトの取材活動に参加したのをきっかけに、障害者のスポーツ取材へも関心を高めている。
