９月１５日（現地時間）・競技８日目。車椅子バスケ、日本チームの最終戦となるイランとの９、１０位決定戦が９時３０分に開始され、終始日本がリードして６５−５２で勝利。ロンドンと同じ９位でリオパラリンピックを終えた。
試合後に、香西宏昭は次のように話してくれた。
「リオでは、僕たちがやってきたことが正しいということが確認できた。つまり『ベーシックス』は間違いなく通用する。世界はもちろん、ロンドン以降変わってきたし、僕らもロンドンの時とは違う９位であると思う。僕らはチームとしても強くなったと実感している。この先、世界で戦うためには、僕らのしてきたこと、この路線で精度を高めていくことだと思う」
「ベーシックス」とは、及川晋平監督がイリノイ大学でコーチングプログラムを学び、日本人に合うようにしたものを「ベーシックス」と呼んでいる。体格、背の高さでは勝ることができない、その基本を前提に日本選手が戦う際の戦略や戦術である。
ーー何か、今後についてひらめいたことはありますか？
「今終わったばかりで深いところまで考えられないが、日本が４年後強くなっているためには、さらに精度、４０分続けるスタミナ、スキルが必要。この流れをこのまま、次の成果につなげていく。
今後、海外のチームでやっていくとにしても、日本の車椅子バスケットボールが時間をかけて成長していくには、基礎的なものとしてベーシックスを体に染み込ませることが重要です」と、リオでの試合であらためて確認した自分たちのバスケットを進めていく考えを示してくれた。
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
