３月４日（土）長野県白馬村・八方文化会館で２０１７ＩＰＣアルペンスキーワールドカップ白馬大会の開会式が行われた。２００８年以来９年ぶりの開催となる。シリーズ第５戦となる白馬大会に１４カ国から立位、座位、視覚障害のある１００名のトップ選手がエントリーしている。
平昌パラリンピックまで１年となり、世界トップクラスの選手が、ＩＰＣポイントの獲得、パラリンピック出場に向け闘志を燃やしている。
日本からは６名の強化指定選手、２名の強化指定外選手に加え、次世代育成を目的に２名の選手がトップ選手とともにスタートリストに名前を連ねている。海外からはドーピング問題の制裁を受けたロシアからの参加はないが、国内ではみられないヨーロッパ選手の顔ぶれが開会式を華やかなものにした。
今大会は、１９９８年長野パラリンピック以降も多くの国際大会が開催される難易度の高いコースで、明日５日に大回転２本、６日と７日でスーパー大回転１本ずつの合計２種目・３レースが行われる。
特にチェアスキーでは日本は世界トップを独占する勢いを持っている。今大会もそれが証明されることだろう。ぜひ、ウインターパラスポーツの街、白馬へ足を運んでみてはいかがだろうか。
写真・山下元気
歓談する海外の選手
海外選手と歓談する村岡桃佳（早稲田大学）左。３月３日２０歳の誕生日を迎えた
開会式
乾杯する選手たち
歓迎セレモニー
海外選手への歓迎の言葉を伝える三澤拓（SMBC日興證券）と日本選手団
日本から出場する強化指定選手。左から狩野亮（マルハン）、森井大輝（トヨタ自動車）、三澤拓（SMBC日興證券）、村岡桃佳（早稲田大学）、鈴木猛史（KYB）、夏目堅司（アールディーエス）
今大会は強化指定外選手として出場するトリノ銀メダリストの東海将彦（トレンドマイクロ）
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
