1月27日、ジャパンパラ・アルペンスキー競技大会3日目は、残り2日間の天候を考慮してスーパーGからスーパーコンビに変更となった。
晴れの1日、気温はマイナス1度。雪の状態は固く、ソチの主力となるベテラン選手には問題がなかったようだ。
日本選手団主将でもある森井大輝（LW11／富士通レミコンダクター）とともに、立位は三澤拓（LW２／キッセイ薬品工業）が優勝した。

森井に続く座位２位はバンクーバーパラリンピック金メダリスト・狩野亮（LW11/マルハン）、３位は鈴木猛史（LW12-2/駿河台大学）で、世界をリードする3人が表彰台にあがった。

三澤は４年前、得意のスラロームのフィニッシュで失敗。本人いわく「ださい滑り」をしてしまったが、それを乗り越え、頂点を見据えたソチへの準備が着実にできつつある。
「ソチと白馬の雪質は近いが、白馬のフラットなバーンに比べ、ソチは難易度の高いバーンでより技術が問われる。バンクーバーでは変に余裕をもっていたところをあらためてきました。挑戦者として攻めて行きます」

海外からの参戦

今回のジャパンパラに韓国から出場したLEE Chi Won（LW11）は、7位。タイムは!;47,75。
「韓国では、障害者が生きるのに厳しく、スポーツをする障害者もとても少ない。これからも多くはないだろう。 ソチはとてもワクワクしている。白馬後は、韓国内のスキー場で練習をかさねて、パラリンピックへ望みたい」と話してくれた。白馬後は、日本選手とはソチで再会する。

あらたな挑戦者たち

3シーズン目にして、ソチ日本代表に選ばれている、立位の山崎副太郎（LW9-2/信州大）は、先天性障害による右腕を切断、左足は義足である。スキー、野球、サッカー、柔道など健常者と一緒にスポーツをしてきた。５年前、三澤拓との出会いから、アルペンスキーを始めた。
「ソチへの海外遠征などすべて初めてで、先輩に学んできました。スーパーGはよい滑りができましたが、まだまだ先輩に追いつくタイムではなかった」

初日の女子大回転で優勝した村岡桃佳（LW11/正智深谷高校)は、1本目・スーパーGの中腹にあるこのコースの難所、馬止めジャンプへの入り方で体制を立て直そうとするが、転倒。
「馬止めで転倒する前までは、これまでのなかでもっともいい滑りができていました。2本目に出場しなかった分休養がとれました。明日のスーパーGがんばります」
村岡は、車いすスポーツのクラブチームで父・村岡秀樹さんとともに、小さな頃から車いすマラソン、トラックレース、車いすテニス、車いすバスケットボールなどに取り組んで来た。スキーは、アルペンスキーのほか、クロスカントリースキーにも誘われたが「スピード感があって楽しく、やっている姿が格好良かった」と、アルペンスキーに魅了され、3シーズン目になる。
「桃佳は、大日方の上を行くかもしれない」と、切久保豊コーチは、世界トップの先輩たちに囲まれた競技環境だけでなく、彼女のもっている感覚に期待している。

取材協力：石野恵子（ミックスゾーン・インタビュー）

Author: 佐々木 延江 横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。