９月１７日（現地時間）競技１０日目、リオパラリンピック・アクアティクスセンターで競泳日本代表による最後のレース、２００メートル個人メドレー（S14）が行われ、知的障害で１７歳の中島啓智が銅メダルを獲得した。
中島は３歳ごろから水泳を始めた。パラリンピックを目指そうということになったのは実は、１月に入り、タイムが伴ってきてからのことだという。表彰後に、次のように打ち明けてくれた。
「正直言うと、今年に入ってから、タイムが良くなってきて、リオを目指すことになりました。推薦が決まってからは、少し気が緩んだこともあった。応援してくれる人たちにも良くないと頑張りました」
前回のロンドン大会に出場、同種目を得意としていた津川拓也は自己ベストを出すことができた。笑顔を見せた。リオパラリンピックはこの種目を泳ぐことが最も楽しかったと話してくれた。
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
