イランが総合力で優勝を掴み取った。武蔵野の森総合スポーツプラザで開催された車いすバスケットボールの国際大会「三菱電機 WORLD CHALLENGE CUP 2019」の大会４日目が９月１日に行われ、オーストラリア対イランの決勝戦で、イランが58−84で勝利。アジア王者が大会初優勝を飾った。
この日のイランは得点力が爆発した。試合開始直後、１３番モルテザ・アベディが得点を決めると、勢いに乗ったイランのオフェンス力が炸裂。１４番モルテザ・エブラヒミや、７番オミドゥ・ハディアズハールら、障害の比較的軽いハイポインターらを中心に、第１ピリオドからダブルスコア以上の差をつけリードした。
得点力では、ローポインターらの活躍も光った。車いすバスケットボールでは、一般的に、障害の軽いハイポインターらがその身体能力を活かし、攻撃的な役割を担うことが多い。しかし、この日は１０番モハメッド・モハメッド・ネジャードゥや４０番アブドルジャリ・ガランジークら、ローポインターがカットインしてボールを奪うと、素早くインサイドに潜り込み、シュートまで持っていく粘り強さも見せた。この試合では、ネジャードゥが１０得点の活躍。ハイポインターだけでなく、ローポインターも着実に点を積み重ね、全員バスケで優勝を掴み取った。
試合後、7番ハディアズハールは、オーストラリアに勝利した要因について、「この大会が決まってからずっと、抑えるべき選手を分析していた。彼らのウィークポイントを見つけてきたので、そこが勝てた要因かなと思います」と語る。実際にオーストラリアの得点源、ショーン・ノリスはこの日、わずか７得点に留まった。鉄壁の守備でインサイドへのコースを封じ、得意のシュートを打たせなかった。
一方、前日の日本戦で、63−57と負けを喫したイラン。日本の印象については「とても強くて、アジアを代表するチーム。特に香西（宏昭）は世界で通用するトッププレーヤーだと思う」とした。
昨年のアジアパラリンピックで勝利した日本に今回は負けた理由として、「今日のファイナルに向けて、昨日は少しメンバーを変えていた。そういったアレンジの中で、バランスが整わなかったのが原因だと思う。日本が昨年よりもはるかに強くなっていたのもそう。それに対する準備が足りなかったと思います」と分析した。
１１月にはタイでパラリンピックの予選会が控えている。今大会出場の４ヶ国が再び激突する「アジア・オセアニアチャンピオンシップス」だ。１１月に向けてハディアズハールは、「次の大会でここ（東京２０２０）に来られるかどうかが決まる。しっかり準備していきたいと思います。来年また東京に戻ってきます」と、さらなる躍進を誓った。
（校正・佐々木延江）
Author: 丸山 裕理
東京都出身。フォトジャーナリスト、フリーアナウンサー。初級障がい者スポーツ指導員。２０１５年ブラインドサッカーの観戦をきっかけにパラスポーツの魅力に触れる。車いすバスケットボール、ウィルチェアラグビー、パラ陸上、ボッチャ、ゴールボールなどを取材。慶應義塾大学大学院で「オリンピック・レガシー」をテーマに研究、長野オリンピック当時の小中学校で行われたオリンピック教育のその後を調査し、継続的な取り組みが重要と知る。夢は２０２０東京パラリンピックで選手の活躍を伝え、その後に繋がる教育の機会をつくること。
