決意表明のあと記者からの質疑応答が行われた。
ーーーシドニー大会（2000）の主将になられ、今回は日本選手団団長です。立場は違いますが、東京大会でパラリンピック自体はどう変わったか？
河合「シドニーで主将、アテネで水泳チーム・キャプテンをやりました。20年ですが、今回は自国開催で非常に多くのメディアが集まっている。20年前はこういった会見もなかった。大きく変容しているが、パラリンピックのもっている魅力や価値は変わっていない。多くの皆さんに人間の可能性に触れてほしい」
ーー選手が最高のパフォーマンスを発揮するために何が大事か？
河合「東京大会だから、パラリンピックだからと意気込みすぎるのはよくない。どの大会でもやるべきことを日々行い、最高のコンディションでその日を迎えること。特別、東京だから何かをしようと思い悩んでいるとそれがプレッシャーになると思う。あたり前のことをあたり前に行い、世界に勝つためのアベレージとは何なのかを、選手、スタッフは問いつつ、向き合うことが大事」
ーーメダル目標について
この日、具体的なメダル目標の発表はなかったが、前回のリオ大会の金メダルはなく、世界ランクは63位だった。しかしこれまでの日本代表の活動は「世界ランク７位」を掲げてきた。近く発表される目標については、この７位が考慮されることになる。
河合「（現状目標の）７位は非常に大きな目標。申し上げたいのは、最後の最後まで発揮することができた暁に（目標に）到達するということ。その時、皆さんに感動とか勇気を届けられるものだと思います」
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
