3月7日、雲頂スノーパークでスノーボードクロスのトーナメントが開催された。「雪上の格闘技」と言われ、4名が一斉にスタートして、障害、ジャンプ、バンクの各セクションを舞台に競う。
女子クラスの減少と未来
女子下肢障害/軽度：SB-LL2では、下肢障害/重度：SB-LL1のチェチリ・エルナンデス（FRA）が公式練習でのけがをものともせず、予選から決勝まで全レーストップで金メダルを獲得。
同じく下肢障害/重度のブレナ・ハッカビー（USA）も、この障害の軽いクラスに出場し、銅メダルを獲得という快挙を達成した。
この件について、競技後に行われた日本チームの記者会見で岡本圭司（牛乳石鹸共進）は、「（競技者の少ない）ULとかLL1の選手も出れるよう、男子スノーボード選手が女子クラスの危機というストーリーをSNSなどでを呼びかけていた」と語っていた。日本も育成に一人の女子がいるという程度で少なく、スノーボーダー全体で女子選手の応援を成し遂げた快挙でもあった。
中国の躍進
参加国単位では、ホスト中国の躍進が目についた。前回平昌大会では男子4名の代表チームでJiang Zihaoの9位が最高位であったが、今回は女子4名、男子13名が参加し、男子の上肢障害:SB-ULでは、決勝戦の4枠を独占するという冬季パラリンピック初の快挙を成し遂げた。
金メダルのJi Lijiaが19歳、銀メダルのWang Pengyaoが21歳、銅メダルのZhu Yonggangが20歳とみな若く、Jiがインタビューで語ったように「母国に栄光をもたらす」結果となった。
また、下肢障害/重度:SB-LL1でもWu Zhongweiが銅メダルを獲得した。今後の中国の躍進を予感させる。
さらに、男子 下肢障害/重度:SB-LL1 ではタイラー・ターナー（CAN）が、
「4年前にはパラスノーボードで表彰台に立つとは夢想だにしなかった。信じられない」という控えめなコメントとは裏腹に、予選から決勝まで全レーストップという盤石なレース展開でカナダチームに初の金メダルをもたらした。
SB-UL（腕の障害）で表彰台を独占した中国、強豪アメリカについで6名の代表を送り込んだ日本は、5名が準々決勝に進むも、決勝進出は0という結果に終わった。下肢障害/重度の準決勝で接触から順位を落とし5位入賞に終わったキャプテンでもある小栗大地（三進化学工業）は、「正直、本当に悔しい」と語っていたが、「チーム6人ともいい滑りをして自分の実力を出せたのではないか」と、チームの善戦をたたえた。
スノーボードクロス終了後の中間記者会見では、チームとしてのまとまりの良さをにじませている日本チーム。次の種目は11日のバンクドスラロームでそのチーム力を発揮し、悔いのないレースを見せてほしい。
（編集校正・佐々木延江）
Photo: 中村 ”Manto" 真人トライアスロン、アイアンマンそして自転車競技ツールドジャパンのステージ優勝などの選手経験を経て1992年カナダに移住。オリンピック,パラリンピック、女子ワールドカップサッカーなどを頂点に幅広いスポーツ分野のアスリートの輝きを取材、応援。バンクーバーでオーガニック納豆の製造販売事業も手がけている。
Author: 地主 光太郎
東京在住。TOKYO2020の言語サービスボランティアを通じて主宰の佐々木さんと知り合う。「伝えること」に改めて興味をもちBEIJING2022よりパラフォトに参加。普段はJ3 SC相模原のホームゲームボラ、市民オペラの合唱や端役、勤め先では再エネ関連技術の事業化に携わる。サステナビリティ、コミュニティの再生に興味。
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