「バーミンガム2023IBSAワールドゲームズ ブラインドサッカー女子世界選手権」が、バーミンガム大学バーンブルックサッカー競技場で8月1４日開幕した。グループステージ2試合目に登場した日本代表は5−0で開催国のイングランド代表に快勝した。客席にはイングランドの応援が集まり試合を盛り上げた。
12日に現地入りした日本代表は、移動の疲れも見せず、第1ピリオド開始早々積極的にイングランドゴールに迫る。2分に若杉遥（背番号14）のキープからエース菊島宙（背番号10）にボールが渡りそのままゴール。その後、4分、7分にも菊島は得点を重ねる。同11分には若杉が代表初ゴールを上げ4−0で第1ピリオドを終えた。
第2ピリオド3分に島谷花菜（背番号13）がゴール左隅にシュートを決めて公式戦初出場、初ゴールを挙げた。守っても、ゴールキーパーの和地梨衣菜（背番号1）が2度の1対1を防いでイングランドの攻撃を0点に抑えた。代表チーム全員が出場して初戦を勝利で終えた。
山本夏幹監督は「一人の選手が運ぶのではなく、複数が関わってボールを動かすという攻撃スタイルを一年半かけて作ってきた。そのスタイルをしっかり出すことができた。2点先行したら、積極的に選手を替え、緊張感ある試合を経験する予定だった」と語った。今回得点した、若杉、島谷については「この試合に向けて積み上げてきたものが実った。キャプテンの竹内はなかなか決めきれなかったが、残り4戦で絶対に必要な選手」と今後の期待を語った。
同じグループAのスウェーデン対モロッコの試合は1−1の引き分けに終わり、日本がグループAの暫定首位に立った。
日本代表の第2戦は、8月15日 16:30（日本時間）にスウェーデンと対戦する。ぜひこちらのJBFA公式YouTubeチャンネルにてライブ観戦と共に声援を届けてほしい。
（校正・中村和彦、佐々木延江、そうとえよしえ）
Author: 地主 光太郎
東京在住。TOKYO2020の言語サービスボランティアを通じて主宰の佐々木さんと知り合う。「伝えること」に改めて興味をもちBEIJING2022よりパラフォトに参加。普段はJ3 SC相模原のホームゲームボラ、市民オペラの合唱や端役、勤め先では再エネ関連技術の事業化に携わる。サステナビリティ、コミュニティの再生に興味。
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