２月１８日、国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）主催・クロスカントリースキーワールドカップ（第２戦・旭川）は、競技４日目を迎え、スプリント・フリー（１km）のレースが行なわれた。
フリー走行は、スケートのように足を斜め前に滑らせて走る技術で、スプリント1kmでは、全クラスが同じ距離を走るが、座位（シッティング）と、立位（スタンディング、ブラインド）ではコースレイアウトが異なる。
男子スタンディングのレースで、フィニッシュへの最後の急カーブから直線に向かう坂下で、トップを走っていたロシアのルシャン・ミネグロフ（RUS）が転倒。後続の選手が次々とフィニッシュエリアへ向かい、世界ランキング１位のブラディスラフ・レコムチェフ（RUS）が、ベンジャマン・ダビエ（FRA）を押さえて２分１４秒６２で１着となった。３着は、同じロシアの17歳、アレクサンドル・プロンコフで、ロシア勢の強さをみせつけた。
２日目のクラシカル・スプリント、３日目のクラシカル・ロングに続き、連続３冠を達成したブラディスラフは、「想像できないレース展開だった。ルシャンが転んで、びっくりした。旭川は、上り下りがあり、難しいコースだが、今大会すべてのレースで表彰台に上がることが目標。2018年ピヨンチャンへ向け、一歩を進めることができた」とレースについて話してくれた。
また、旭川の印象については、「雪質はロシアの雪とさほど変わらない。人は親切で、空港でのサービスにも感動した。食べものは寿司が美味しい。ロシアではスープがあるので、スープがあればもっといい！」と、にこやかに話してくれた。ブラディスラフは、ロシアのウドムルド地方の出身で、この地方はスキーが盛んで、パラリンピック、オリンピックともにスキーでの代表選手が多いという。
女子は、１着がエカテリーナ・ルミヤンチェバ（RUS）、２着が日本の阿部友里香、３着がブリタニー・フダック（CAN）と、初日からのメンバーが表彰台の順位を競い合っている。
男子シッティングは、アンドリュー・ソール（USA）が初日から４連勝無敗を続けている。
レースは、明日、最終日のミドル・フリーをのこすのみとなった。
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。国際障害者スポーツ写真連絡協議会パラフォト代表。パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろうと、2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピックをNPOメディアのチームで取材配信。パラアスリートの感性や現地観戦・交流によるインスピレーションでパラスポーツの街づくりが進むことを願っている。
