愛知・名古屋2026アジアパラ競技大会の車いすラグビーは、10月20日から愛知県刈谷市のウィングアリーナ刈谷で行われている。3日間で日本・韓国・タイの3か国が総当たり戦を2回行い、上位2チームが23日の決勝で対戦する。21日の日本は2連戦となり、午前にタイと、午後に韓国と対戦した。
刈谷市は障害者スポーツへの啓蒙活動を熱心に行っている。刈谷市教育委員会アジア・アジアパラ競技大会推進室へのメールインタビューでは、車いすラグビーの開催について「組織委員会からの打診があった」ことがきっかけだったと回答している。そのうえで、下記のように学校教育への活用に関する回答も寄せられた。
「希望校のみですが、大会開催を契機に、市内小中学校に対して、APCの教育教材「I’m possible」とパラスポーツの講師派遣（シッティングバレーボール、ボッチャ、車いすラグビー、車いすバスケットボール、ブラインドサッカー）を実施し、「座学」＋「実技」による障害者スポーツの普及や障害理解、公平性等を学ぶ学習を今年度実施しました。」
この取り組みは、小中学生の試合観戦という形でも実行されており、教育活動にパラスポーツを取り入れる実践が、アジアパラ大会での本戦でも行われることとなった。
第1試合の日本対タイ戦は、一般観客に加え、会場近隣にある刈谷市立かりがね小学校の全校生徒約800人が観戦し、小学生による大歓声の中で行われた。場内では実況アナウンスでプレー毎にルールの説明も行われ、誰でも試合を理解できる体制も整えられていた。
第1ピリオドでは相手のミスが重なったこともあり、日本が7点先取するという好発進を見せた。トライも主将の橋本だけでなく他の選手も積極的に決めており、チーム一丸で加点していった。一方、試合に慣れてきたタイも後半から次々とトライを決めており、第1ピリオドは15－11と日本は4点差でのリードとなった。その後、第2ピリオドからは日本は徐々に点差を広げはじめ、第4ピリオドで大きく引き離して54－38で日本が勝利を収めた。
アジアパラ大会での日本代表は、多くの若手選手が選出されている。その1人である青木颯志（2.0／COAST）は東海大学健康学部の3年次生。第1試合後のインタビューでは「声援があるのとないのとでは、気合いの入り方が違う」と小学生の声援に感謝していた。
さらに、車いすラグビー特有の持ち点（障害の程度に応じて0.5～3.5が各選手に付与され、チーム合計で8ポイント以内でプレーする規定がある。点数が低いほど障害が重い）で、青木は大会前は2.5だったのが、今大会では2.0と判定されたことを取り上げ「4人を支える土台となる役割となった」と、自らのチーム内の立場が変わったことを明かした。
さらに、同じ会場で前年に行われたジャパンパラ車いすラグビー競技大会と比較して、自分自身の「パフォーマンスがレベルアップしている」と話し、選手としての成長を感じ取っている様子だった、
第2試合の日本対韓国戦は、刈谷市立雁が音（かりがね）中学校から1年生と支援学級の約160人、同双葉小学校から4～6年生の約300人、同富士松小学校から4～6年生の約300人が観戦し、一般席には韓国からの応援団もいたことから、双方から熱い声援が送られた。
第2ピリオドまでは両チームが交互に点を取り合うシーソーゲームで進行したが、第3ピリオドから徐々に韓国に引き離されていき、結局54－44で日本は敗れた。
小中学生の声援と若手選手の活躍は刈谷市において、車いすラグビーに限らずすべてのパラスポーツへの理解が深まる機会になったことは間違いないであろう。
当日の試合結果
https://results.apg2026.org/#/discipline/WRU/schedule/daily/2026-10-21
Author: 能津和雄
1968年兵庫県生まれの愛知県育ち。都留文科大学文学部社会学科卒業後、愛知県安城市役所に13年間勤務。その後渡英し、ボーンマス大学大学院サービスマネジメント研究科修士課程修了。帰国後、黒川温泉観光旅館協同組合事務局長や福島大学大学連携センター准教授などを経て、現在は東海大学教育開発研究センター准教授を務める。専門は観光経営学、経済地理学、災害地理学。総合旅行業務取扱管理者の資格を持ち、パラフォトでは2010年広州アジアパラ大会を皮切りに長年にわたり渡航サポートを担当。2012年のロンドンパラリンピックでは記者として参加した。著書に『熊本地震と熊本県の観光』（2020成文堂：分担執筆）、『都市の景観地理 イギリス・北アメリカ・オーストラリア編』（2010古今書院：分担執筆）などがある。
