３月13〜14日（現地時間）、バンクーバー（カナダ）で「2020 バンクーバー ゴールボール グランドスラム大会」が行われ、ホスト側・カナダ代表と地元のクラブチーム（バンクーバー、BC州、ケベック州のクラブ）と、対戦相手として、日本、アメリカ、フィンランドから参加して４カ国・９チーム（女子５・男子６）で試合が行われた。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）拡大の影響で、世界中のスポーツ大会が中止や延期を決定し始め、この大会も当初３日間の予定が２日間に短縮された。貴重な機会となった1日目、世界ランク４位のジャパンAが世界ランク５位のカナダ 1 と戦い、1-8で日本が開幕戦を飾った。
2日目の決勝戦もカナダ１とジャパンAでの対戦となり3-5でカナダ１がミスも少なく本領を発揮して勝利、ホストの意地を見せた。
優勝したカナダチームのコーチ、トレント・フェアブラザー氏は、東京パラリンピックに向け2016年からカナダ代表女子のヘッドコーチとしてチームを率いてきた。ジェントルマンで、終始チームメンバーに対して優しく協調性をうまく保っていた。
試合後のインタビューでは「強豪日本と対戦できて良い経験になった。コロナウイルスの影響もあるなかですが、東京に向けて、様々な強化合宿や大会を経て望みたい」と、淡々と大会の感想を語り、話終わると「取材ありがとう」とねぎらってくれた。
６チームによる迫力ある投球をみせてくれた男子は、世界ランク７位のアメリカがフィンランドを14-13で制して優勝。アメリカチームは個性派揃いで元気がよく、点を奪った時は全員で容赦のない歓声をあげていた。
試合後、アメリカのジョシュア・ウエルボーンは、「（東京で）お化けをみせてあげるよ！」といって自分自身の強さをノビノビとアピール、楽しくて仕方がない様子だった。
◆2日目の映像
2020 Goalball Men's & Women's Winners! from Manto Nakamura on Vimeo.
＜最終順位＞
・女子（２カ国・５チーム）
１位 カナダ１
２位 ジャパンA
３位 ジャパンB
４位 カナダ２
５位 ブリティッシュコロンビア
・男子（３カ国・６チーム）
１位 アメリカ
２位 オールド・パワー・フィンランド
３位 アルバータ
４位 バンクーバー（BGC)
５位 ケベック
６位 ブリティッシュコロンビア
＜参考＞
・VGC Surrey Goalball Grand Slam（大会オフィシャルサイト）
（現地取材・写真・映像 中村 Manto 真人 編集・佐々木延江）
Author: 中村 ”Manto" 真人
トライアスロン、アイアンマンそして自転車競技ツールドジャパンのステージ優勝などの選手経験を経て1992年カナダに移住。オリンピック,パラリンピック、女子ワールドカップサッカーなどを頂点に幅広いスポーツ分野のアスリートの輝きを取材、応援。バンクーバーでオーガニック納豆の製造販売事業も手がけている。
