北京パラリンピックのクロスカントリーは3月7日、長距離種目が行われ、男子視覚障害のクラスでは、ブライアン・マッキーバー（B3/CAN）が優勝。マッキーバーはパラリンピックでのメダル数を通算18個に伸ばした。
42歳のレジェンドは、この日もぶっちぎりだった。7.3キロ地点を19分24秒8で通過すると、15キロ地点では41分06秒8で通過。最終的には55分36秒7でフィニッシュし、金メダルを獲得した。
マッキーバーは19歳の時、目の変性疾患である「スターガート病」と診断され、現在の視力は10％以下。2002年トリノ大会から2014年ソチ大会まではクロスカントリーとバイアスロンの2種目、2018年平昌大会からはクロスカントリーに絞って出場している。
また、2007年の世界選手権（札幌）を含め、健常者のクロスカントリースキーでもカナダ代表として活躍しており、カナダ在住の中村Manto真人カメラマン（当サイト取材班）によれば、「日本でいう長嶋茂雄や王貞治のような存在だ」という。
通算18個のメダルのうち、実に14個が金メダルというマッキーバーは、
「メダルの数や色はほぼ気にしていない。私たちは毎日厳しいトレーニングをこなし、その結果として最高のパフォーマンスが出せるように努力している。私たちが完璧であっても負けることはあるし、それは他者が優っていた証。そんな日でも常にベストで望み、かつ“楽しむ”という意識は持つようにしている。今日は私たちにとって充実し、最高の日であったことは間違いない」と語った。
表彰式直後でも落ち着いた表情で答えるマッキーバーに、レジェンドの美学を感じた。
マッキーバーは北京パラリンピックを最後に引退する意向を示しており、残りの日程で有終の美を飾る。今日9日は短距離の種目。マッキーバーの滑りに注目だ。
（校正・佐々木延江）
Photo: 中村 ”Manto" 真人トライアスロン、アイアンマンそして自転車競技ツールドジャパンのステージ優勝などの選手経験を経て1992年カナダに移住。オリンピック,パラリンピック、女子ワールドカップサッカーなどを頂点に幅広いスポーツ分野のアスリートの輝きを取材、応援。バンクーバーでオーガニック納豆の製造販売事業も手がけている。
Author: 久下 真以子
大阪府出身、千葉県在住。フリーアナウンサー、フォトジャーナリスト、スポーツライター。四国放送アナウンサー、NHK高知・札幌キャスターを経てフリーアナウンサーへ。
2011年に番組でパラスポーツを取材したことがきっかけで、パラ取材を志すように。目標は「日本一パラを語れるアナウンサーになること」。
現在はパラスポーツのほか、野球やサッカーのリポートなどスポーツを中心に活動。猫2匹と生活中。
