デフリンピック水泳が、東京2020オリンピック・パラリンピックと同じ東京アクアティクスセンターを舞台に開幕した。最初にメダルを手にしたのは、男子は、100m背泳ぎを泳いだアメリカのマシュー・ジェームズ・クロッツ（KLOTZ Matthew Jame;USA）、女子は100mバタフライでイギリスのGOWER Charlotte Louise Hendersだった。
男子400m自由形で、前回ブラジル大会で日本選手団主将を務めた茨隆太郎が出場した。予選３番手（4:10,65）だった茨は、「思い通りの泳ぎができ、気持ちが楽になった。」と話し、自国開催の水を味方につけ好調なスタートを切っていた。決勝では３レーンを泳ぎ、300mまではトップをキープしたが、その後ウクライナからデビューしたボルディレフ・ミロスラフ（BOLDYREV Myroslav;UKR）に追い越され、銀メダル（4:05.11）となった。
初日のレースを「今までにない緊張があった。今回日本代表としてこの会場いにいることは、夢のなかにいるようです。あらためて周りの応援を感じて嬉しく思っています」と、観客の声援、サインエールのなかで泳ぐ喜びを口にした。
女子は、100mバタフライに、日本から齋藤京香（CPAエクセレントパートナーズ）が出場。その予選ではアメリカのCRONK Carli Elizabethが世界記録（59.13）を、イタリアの選手も大会新記録を更新するハイレベルなレースとなった。「気持ちよく泳げた」予選7位の齋藤は、決勝ではくらいつき3位と僅差での4位（1:05.38）。メダルを逃したが自己ベスト＝日本記録を樹立した。
女子リレー4x100m決勝は中国、ポーランド、カザフスタンが表彰台を飾った。日本からは、予選でリードした齋藤に代わって、若手の吉瀬千咲（東京女子体育大学）、中東郁葉（サムティ）、串田咲歩（県立岐阜商業高等学校）、川眞田結菜（北広島市立西の里中学校）が出場、5着となった。
予選・決勝で合計16のレースが行われ、予選で2人が、決勝で２人が世界記録を更新するというハイレベルなスタートとなった。
（写真取材・秋冨哲生、取材協力・石野恵子）
Author: 佐々木 延江
横浜生まれ。パラフォト代表。「パラスポーツを伝えるファンのメディアを作ろう」と2000年シドニー大会から夏・冬のパラリンピック、国内外のパラスポーツ現地配信を続ける。2013年より横浜パラトライアスロン応援プロジェクト、2018年より子どもたちがアスリート・インタビューに挑戦するメディア「ritomo.yokohama」を企画プロデュース。世界のパラアスリートの感性や目の前での観戦・交流によるインスピレーションで「パラスポーツのまちづくり」が広がることを祈り活動している。パリ2024取材前後より新企画「まちをつくるアスリート」対話による公共スポーツ施設のあり方を研究。著書「シンガポール・レポート」（25/9発行）
