WPA（ワールドパラ陸上）マラソン世界選手権を兼ねたメジャーマラソンのひとつ「ロンドンマラソン２０１９」が４月２８日、イギリス・ロンドンで行われ、日本勢のメダルラッシュが相次いだ。
車いす男子T５４の鈴木朋樹（トヨタ自動車）が３位入賞、視覚障がい男子T１１／T１２の堀越信司（NTT西日本）が３位入賞、同女子、世界記録保持者の道下美里（三井住友海上）が３連勝を果たし、３選手が２０２０東京パラリンピックへの切符をつかんだ。
鈴木、自己ベストでパラ内定
車いす男子T５４は大混戦だった。昨年から活躍目覚ましい２０歳のエース・ダニエル・ロマンチューク（アメリカ）、ホームで過去８回優勝のデビッド・ウィアー（イギリス）、今年２月の東京マラソンで優勝した王者マルセル・フグ（スイス）、そして日本の鈴木が序盤から第１集団をリード。ハーフ地点でほかの選手を引き離し、熾烈なメダル争いが繰り広げられた。
１位が目まぐるしく入れ替わる激戦のなか、鈴木は１時間３３分５１秒の３位でゴールし、銅メダルを獲得。３度目のロンドンマラソン出場で自身最高順位となった。これにより、パラリンピック出場の条件である４位以内の入賞をクリアし、事実上、２０２０東京パラリンピックへの切符を獲得。レース後、鈴木は「今回４位以内を目標にしていたけど、３位に入れて嬉しい」と喜びを語った。
欧米のレースでは坂道やコーナーが多く、レース終盤の持久力や、コーナーでの位置どりが課題だった鈴木。今回は「最後まで離されることなく、先頭集団に食らいつくことができた。ただ、コーナリングはまだまだ検討するところがあるので、次のレースに向けて突き詰めていきたい」と自身を分析。特に、最後の追い込みであるスプリントについては、「最後はマルセルやダニエルに離されてしまったので、まだまだ課題を感じている。別の壁が見えてきたという感じ」と、飽くなき向上心を見せた。
堀越、苦しい時期を乗り越えつかんだ東京への切符
視覚障がい男子T１１／T１２では、堀越が２時間２５分５６秒で３位入賞。日本人最上位かつ４位以内という条件をクリアし、東京大会に内定。レース後は「リオ大会を終えてから、体調不良や故障で苦しい時期が長かった。それを経ての今日、しっかりと完走したいなと思っていたので、素直に良かったなと思う」と安堵の表情を浮かべた。
年齢に合わせてトレーニングを変えてきたという堀越。ロンドン、リオとパラリンピックに出場し、ベテランランナーの域に入ってきた。今回は「タイムではなく、長い距離を走っていく。原点回帰のような感じですね。しっかり走れるようなトレーニングを積んできた」と好レースの要因を分析。東京大会へは「まだまだ世界との差を感じる。２０２０年は自国開催で（日本人選手は）注目されると思うんですけど、そこでしっかりメダルを取っていけるような走りをしたい」と、来年に迫るパラリンピックへの目標を語った。
道下、初めて感じたトップのプレッシャー
視覚障がい女子T１１／T１２は、道下美里が３時間６分１８秒で優勝。リオ大会に続き２度目の東京大会内定を獲得した。３５キロ地点からは独走状態がつづき、２位と７分の差をつけ余裕のフィニッシュ。だが、レース後の目に浮かんだのは涙だった。いつもレース前はタイムを計測して、極限まで追い込みトレーニングするという道下だが、今回はそのタイムがクリア出来なかったという。「こんな事は初めて。自分でも知らないうちにプレッシャーを感じていたのかもしれない。レース前はすごく不安だったので、優勝できて本当に嬉しい」と目を潤ませた。追われる者が見えないプレッシャーに打ち勝ち、掴んだ東京パラリンピック内定だった。
各レースの順位は以下の通り。
＜車いす男子＞
1 DANIEL ROMANCHUK (USA) 01:33:38
2 MARCEL HUG (SUI) 01:33:42
3 鈴木朋樹 (JPN) 01:33:51
（7位・西田宗城、10位・山本浩之）
＜車いす女子＞
1 MANUELA SCHÄR（SUI） 01:44:09
2 TATYANA MCFADDEN (USA) 01:49:42
3 MADISON DE ROZARIO (AUS) 01:49:43
4 ELIZA AULT-CONNELL (AUS) 01:50:02
5 喜納翼 (JPN)
＜視覚障がいT１１／T１２ 男子＞
1 Chentouf, El Amin (MAR) 02:21:23
2
2 Laso, Alberto Suarez (ESP) 02:25:50
3
3 堀越信司 (NNT西日本／JPN) 02:25:5
（岡村正広NA、熊谷豊NA、和田伸也NA）
＜視覚障がいT１１／T１２ 女子＞
1 道下美里 (三井住友海上/JPN) 03:06:18
2 Santos Dorta, Edneusa de Jesus (BRA) 3:13:17
3 En-Nourhi, Meryem (MAR) 03:18:11
（6位・西島美保子 8位・近藤寛子）
＜参考＞
ロンドンマラソンリザルト検索ページ
https://results.virginmoneylondonmarathon.com/2019/
（校正・佐々木延江）
Author: 丸山 裕理
東京都出身。フォトジャーナリスト、フリーアナウンサー。初級障がい者スポーツ指導員。２０１５年ブラインドサッカーの観戦をきっかけにパラスポーツの魅力に触れる。車いすバスケットボール、ウィルチェアラグビー、パラ陸上、ボッチャ、ゴールボールなどを取材。慶應義塾大学大学院で「オリンピック・レガシー」をテーマに研究、長野オリンピック当時の小中学校で行われたオリンピック教育のその後を調査し、継続的な取り組みが重要と知る。夢は２０２０東京パラリンピックで選手の活躍を伝え、その後に繋がる教育の機会をつくること。
