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成田から直行便で約2時間半、空港から競技場が立ち並ぶ杭州市の中心地まで地下鉄で40分ほどでオリンピックセンターと名付けられた駅がある。オリンピックの開催はまだないが、アジア大会が開催され、中国のスポーツの都といってよい立派な街並みだ。
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午前の強い日差しのなか、開会式を前に杭州市街を駆け巡った聖火リレーが21日、終着地点に運ばれた。街の中心部にある杭州オリンピックスポーツセンターアクアティックスポーツアリーナ(水泳会場)に近い広場に設けられた聖火セレモニー会場には地元の人々が集まり、龍舞など伝統的な演舞が披露され、文化的なセレモニーが行われた。
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セレモニーが終わると、集まった子どもや大人はそれぞれグループでトーチを囲み、大はしゃぎで記念写真をとるなど、大会前のひとときを楽しんでいた。
(校正・そうとめよしえ、地主光太郎)