神戸2024パラ陸上世界選手権・最終日 5/25。男子400m T62（義足・下腿切断）、大会の全種目を通じて唯一の両足義足のみのレースが開催された。前回パリ2023世界選手権で優勝した世界記録保持者のヨハネス・フロールス（独）と2位のブレイク・リーパー（米）、3位のオリバー・ヘンドリクス（蘭）ら7名で競われた。第4コーナーを回ってトップに立ったフロールスが今季初レースを47.49のタイムで優勝した。
「パラリンピックの関係でシーズン最初のレースが世界選手権という何時にない状況だが、自信をもってレースに入れた。勝ててとてもいい気持ちだ。シーズン緒戦が世界選手権なんて2度とおこらないことを期待するよ。」というコメントに続けて「日本の観客のスポーツへの愛情、サポート、運営すべてが素晴らしい。「アリガトウゴザイマス」」と有観客でレースができた喜びを語った。
生まれつき腓骨がないため16歳で両足下腿の切断をして両足義足となったフロールスに、様々な障害のある人へのメッセージを聞くと「自分の人生を困難にしているものがあるとしたら、それはすべての自分の心と頭から生じていると理解することが一番大切だと思う。この自分の中にある障壁さえとり除ければ、なんでもすることができる。自分の周りをみたり、他人を気にすることなく、自分のなかの課題を見つめ、それとともに成長することが大切」だと語った。
今回はもう一つの世界記録をもつ100m T64には出場しなかったが、パリでは100,400とどんなレースを展開するのか楽しみだ。
（編集・佐々木延江）
Author: 地主 光太郎
東京在住。TOKYO2020の言語サービスボランティアを通じて主宰の佐々木さんと知り合う。「伝えること」に改めて興味をもちBEIJING2022よりパラフォトに参加。普段はJ3 SC相模原のホームゲームボラ、市民オペラの合唱や端役、勤め先では再エネ関連技術の事業化に携わる。サステナビリティ、コミュニティの再生に興味。
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