東京2025デフリンピックの水泳競技が4日目を迎え、デフ水泳のプリンス茨隆太郎（SMBC日興證券）が本命の男子400ｍ個人メドレーに出場。
予選終了後「自信を持って決勝に臨める。友人にも”23個目のメダルを期待していてと話している”」と話したとおり、有言実行の金メダルを獲得した。
茨はこの日の予選で、エントリータイム（4:27.16）を大幅に下回る4:45.32で、余力を残した状態で1位通過。
決勝では2位に7秒近く差をつけ、4:30.20で圧巻のフィニッシュだった。
これで今大会3日連続の金メダルとなり、通算メダル数は23個に伸ばした。「疲れが溜まっていたので無事に400ｍ泳ぎ切れるか心配だったが、自信のない状態で臨むとレースに影響してしまう。満員の観客の力を結びつけることができた。おととい昨日とドーピング検査を受けて睡眠時間に影響しているが、なんと今日も（3日連続で）ドーピングに呼ばれてしまった。睡眠時間が削られる中でもしっかり結果を残していきたい」と話した。
残りの種目は、男子100ｍバタフライと男子200ｍバタフライ、男子4×100ｍメドレーリレー。連日の疲労を吹っ飛ばす王者の泳ぎに期待したい。
男子50ｍ背泳ぎでは、金持義和（メルカリ）が今大会はじめて、27.33で銅メダルを獲得した。
「いいタイムが出ないつらい時期が長かった。今大会でメダルは奇跡に感じた。信じられない気持ち」と話す金持は、メダルの重みについて聞かれると「すごく重い」。
スタンドの応援は「（スタート前に）体で感じることができた」と振り返った。
また、この種目でKLOTZ Matthew James（アメリカ）が世界新記録（25.94）を樹立した。
KLOTZは1996年生まれで、これまで9個の金を含む18個のメダルを獲得しているデフ水泳界のレジェンドだ。
「今は、自分の全盛期ではないし、4年前のようなトレーニングはしていなかった。ここに戻ってくることを決めて、数か月でいろいろ計画してきた。だから、ただ世界記録を出せたというだけでも本当にすごいことなのに、コーチなしで数か月しか練習していない状況でそれができたのは、なおさら驚き。今は、またもう4年間やってみてもいいのかもしれない、できるうちは挑戦し続けたい、そんな気持ちになっている」と話した。
（写真取材・秋冨哲生、取材協力・石野恵子、校正・佐々木延江）
Author: 久下 真以子
大阪府出身、千葉県在住。フリーアナウンサー、フォトジャーナリスト、スポーツライター。四国放送アナウンサー、NHK高知・札幌キャスターを経てフリーアナウンサーへ。
2011年に番組でパラスポーツを取材したことがきっかけで、パラ取材を志すように。キャッチコピーは「日本一パラを語れるアナウンサー」。
2021年、車いすラグビー日本代表の羽賀理之と結婚。パリに向けて二人三脚で「金メダルへの貢献」を目指す。
メディア・家族の両方の立場からパラリンピックを応援。
