パラフェンシングは主に下肢に障害のある選手が行うフェンシング競技で、1960年、第1回ローマパラリンピックから実施される正式競技。歴史を繋ぎ、限界を越え、誇りをかけて剣を交えるフェンサーたちの熱き戦い。知らずにいるにはもったいない競技である。
パラフェンシングの最大の特徴はフレーム(専用の台)に競技用の車いすを固定させて戦うこと。一般のフェンシングでは前後に動くことができるが、パラフェンシングではそれができない。そのため選手は上半身を大きく使って相手との距離を調整しながら攻撃や防御を行う。残された身体機能を最大限使い、一瞬一瞬で戦略を練り直し、駆け引きをしながら戦う。見るものを魅了する非常に面白いスポーツである。
基本的には一般のフェンシングと同じ防具、剣を使うが、車いす競技ならではの用具もある。
まずは「剣」。「フルーレ」「エペ」「サーブル」の3種目からなるパラフェンシングでは、種目によって剣の形が異なる。剣は電気コードによって審判機と繋がれ、相手を突くと審判機が反応する。
「フェンシング マスク」は顔や頭、首を守るための金属製の網状のマスク。
胴体を保護する「プロテクター」は剣の突きから胸部を守るアンダーウエア型の防具。「フェンシングジャケット」は上衣のユニフォーム的なもので、相手の突きから上半身を守る防護服。これらは電気に反応しないため、種目によって電気剣に反応する「メタルジャケット」を着用する。
「グローブ」は剣を握る手を保護する。
フェンシング競技では、相手に有効な突き、斬りが入ったことを判定するために、「電気コード」や「審判機」が使われる。選手が持つ剣とコードで繋がれた審判機は、有効な突きが入ると赤か緑のランプが点灯する仕組み。無効な部位を突いた時は白いランプが点灯する。
以上の用具は全てフェンシングと同じものを使用する。
これらは選手個人の所有で、不正使用を防ぐために試合前には規定に従い「武器検査」が行われる。それに合格しなかった用具は使用不可となる。
座った姿勢で行うパラフェンシング独特の防具に、エペの試合で使用される「金属製のエプロン」がある。
エペでは腰から下は得点にならない。そのため、メタル製の布で、下半身や車いすを覆って得点とならないよう工夫がされている。
もう一つ、「車いす固定台(フレーム)」という独特の用具がある。
パラフェンシングのピスト(試合場)は全長4メートル。フェンシングのピストの全長14メートルに比べて短く、より接近した戦いになる。試合開始前、各選手の車いすはピストの上にあるフレーム（固定装置）に装着される。
そして、最も重要な用具は競技用車いす。選手は自分の身体やスタイルに合わせた車いすを使用できるが、競技規則に定められたサイズなどの条件を満たしているか、試合前に検査を受けなければならない。
種目はフルーレ、エペ、サーブルの3種目。
フェンシングは剣で相手の体を突いて得点を得る競技。種目によって得点になる部位(有効面)と無効な部位が定められている。
「フルーレ」は胴体のみが有効面で、攻撃は突きのみ。攻撃権(優先権)というルールがあり、両者がほぼ同時に有効面を突いた時、原則として攻撃権を持っていた選手に得点が入る。相手の攻撃を剣で払って防御すると攻撃権を奪うことができる。
「エペ」は専用の金属製のエプロンで絶縁した腰部分より上の、頭や腕を含む上半身が有効面で、攻撃は突きのみ。攻撃権というルールはないので、先に有効面を突いた選手に得点が入る。同時に突いた場合、両者に得点が入る。基本的には審判機のライトを見れば結果がわかるので、初心者にも理解しやすい種目である。
「サーブル」は頭や腕を含む上半身が有効面で、剣先による突きと、剣の側面を使った斬りの攻撃ができる。フルーレと同じく攻撃権がある。
パラフェンシングは車いすを使用する選手たちが戦うため、一部独特のルールがある。例えば、試合直前に、フレームの位置を公平に決めるため、距離測定を行う。フレームには選手同士の距離を調整する装置が付いていて、腕の長さに合わせて選手間の距離を近づけたり離したりすることができる。試合直前に行われるこの距離測定は、お互いの選手が公平なスタート位置を決めるための大切な手順となる。
また、競技中に車いすの座面から両側のお尻を離すことは反則で、違反するとイエローカードの対象となる。イエローカードを2枚もらうとレッドカードとなり相手に得点が入る。
パラスポーツではより公平に競技が行えるよう、身体機能に応じてクラス分けが行われる。フェンシングの場合はさらにそれをカテゴリA、B、Cの三つのグループにわけて試合が開催されている。
Aは体幹の機能が比較的保たれている選手(下肢切断の選手など)。Bは体幹や下肢などに、より大きな機能制限がある(脊髄損傷の選手など)。Cは体幹や下肢だけでなくフェンシングをする上半身にも大きな機能制限がある選手(頸髄損傷の選手など)。それぞれのカテゴリで試合が行われるが、アジアパラ大会、パラリンピックではカテゴリA、Bの競技のみが行われる。
試合の流れは、予選は5点先取。または3分終了時に得点が多い方が勝ち。各プール内の総当たり戦。トーナメントは15点先取または規定時間終了時に得点が多かった選手の勝ちとなる。
ここまでがパラフェンシングの基本的な解説。読んでいて興味を持っていただき、競技を生で観戦していただけたら嬉しい。
パラフェンシングは腕や上半身の動きだけで勝負する。試合は非常にテンポが速く、一瞬の攻防で勝敗が決まることもある。また、相手の動きを読み、フェイントをかけ、反撃のタイミングを見極めるなど、チェスを思わせる高度な戦略が必要となる。
巧みな剣さばきのスポーツではあるが、頭脳戦の面白さも味わえる。それがパラフェンシングの魅力である。
小学生の頃から陸上競技を始め、高校まで取り組む。20歳の時に受けた椎間板ヘルニアの手術後障害が残り車いす生活に。リハビリを経て夏はサーフィン、冬はチェアスキーに挑戦。常にアスリート魂を持ち続けていたが2014年、年間を通してできるパラフェンシングに出会い、すぐに才能を開花させた。
しかし、ふたたび櫻井に試練が襲う。2018年インドネシアで行われたジャカルタアジアパラ大会の試合中、相手の剣が利き腕の右肘を強打した。ドクターストップにより右腕で競技を続けることができなくなった。しかし、櫻井は剣を左手に持ち替えるという選択をして競技を続けてきた。
その後、
2020年東京、2024年パリ両パラリンピックに出場。パリではフルーレで個人5位。前回の2022年杭州アジアパラ大会ではエペで銅メダルを獲得した。
2026年愛知・名古屋アジアパラ競技大会では女子カテゴリーBのフルーレとエペに出場予定。
同じカテゴリーには、2024年パリパラリンピックで個人種目全て金メダルを獲得した絶対的女王、サイスニー・ジャナ（タイ）がいる。櫻井はジャナが築いた牙城を崩すことができるのか。どのような戦略を持って戦いに挑むのか楽しみだ。
常に試練を背負いながらもパラフェンシングを通して己の限界に挑み続けるアスリート、櫻井杏理。今後の活躍も期待される。
サイスニー・ジャナと櫻井。良きライバル、良き友だち。筆者撮影
＜公式サイトリンク＞
パラフェンシング – 5th Asian Para Games 2026
競技について – JPFA | 一般社団法人 日本パラフェンシング協会
＜パラフェンシング 競技：10月19日～24日、名古屋市稲永スポーツセンター＞
競技日程・リザルト 5th Asian Para Games Aichi-Nagoya 2026
（校正・編集 田中綾子、佐々木延江）
Author: 藤田祐香
甥が日本代表として世界大会に出場するようになったことで、車いすフェンシングの写真を撮り始めました。アスリートたちの外面だけでなく、「思い」や「心」を伝えられる写真を目指しています。
